O trabalho de conservação que os caçadores europeus realizam em benefício dos habitats e das espécies de aves é cada vez mais reconhecido pela comunidade científica. O Journal of Nature Conservation publicou recentemente o artigo "Habitat management by hunters in the western flyway of the European turtledove: opportunities and pitfalls for the link with sustainable hunting", com Carlos Sánchez-Garcia, diretor de pesquisa da Fundação Artemisan, como autor principal.

Numa declaração dada à FACE, Carlos Sánchez-Garcia destacou as principais conclusões deste documento para futuras políticas relacionadas com a caça e conservação da rola (Streptopelia turtur), afirmando que "embora o papel dos caçadores na conservação do habitat na Europa já fosse conhecido, é um importante contributo científico que mostra em detalhe os esforços que estão a ser feitos nas zonas de caça de França, Espanha e Portugal, juntamente com a necessidade de mais apoio para garantir o habitat certo numa maior escala".

A pesquisa baseou-se num inquérito realizado nos três principais países da rota ocidental: Portugal, Espanha e França. O inquérito teve como objetivo descrever e quantificar as medidas tomadas em matéria de caça que favorecem a rola e identificar as motivações e obstáculos na implementação de medidas de gestão dirigidas à rola.

Os autores receberam 931 respostas ao inquérito, representando 7% da área gerida em termos de caça em Portugal, 2,3% em Espanha e 56,5% em França, sendo a origem da informação proveniente de França teve origem organismo administrativo.

Embora a caça a esta espécie esteja suspensa nestes países, metade das zonas de caça examinadas indicaram a rola como espécie pioneira para a gestão cinegética. Em particular, 98% dos inquiridos de Portugal e Espanha forneceram água durante o verão e 84% do total das zonas de caça forneceram alimentos. Além disso, 50% dos inquiridos geriram terrenos florestais e 47% implementaram medidas de gestão agrícola, que são cruciais para a rola, uma vez que se move entre a floresta e os habitats agrícolas.

Além disso, 58% dos inquiridos afirmaram que poderiam ser implementadas medidas adicionais de gestão centradas na rola. Os principais obstáculos que impedem os caçadores de aplicar novas medidas têm sido o financiamento, uma vez que, na maioria dos casos, os caçadores e os gestores cinegéticos autofinanciam a sua gestão, sendo necessário fazer acordos com os proprietários dos terrenos para a utilização dos solos, uma vez que as decisões de gestão das terras é da competência destes últimos e, nem sempre é possível aos caçadores participarem nessas decisões.

O artigo destaca que uma proporção significativa de zonas de caça adota medidas de gestão que podem favorecer a rola durante a época de reprodução na Europa, embora não sejam exclusivamente dirigidas à espécie. Por exemplo, a gestão de espécies cinegéticas de pequena dimensão, como a disponibilização de habitats para alimentação (orlas dos campos, culturas para a vida selvagem, etc.) e nidificação (gestão arbustiva e florestal) ou a integração de cereais e água para perdizes, ou práticas de gestão dirigidas a coelhos selvagens, lebres ou faisões, que incluem frequentemente a aplicação de culturas de cobertura e margens de campo. A gestão dirigida à caça grossa em Espanha, como veados e corços, também inclui uma gestão florestal e agrícola que melhora a disponibilidade de sementes selvagens para rolas. Os caçadores implementam uma vasta gama e diversidade de gestão de habitats o qual tem um impacto positivo na conservação e recuperação da rola.

Em conclusão, este artigo fornece mais provas sobre o papel crucial que os caçadores europeus desempenham na conservação da vida selvagem através da gestão e melhoria dos habitats, com autofinanciamento. À luz da grave preocupação atual com a qualidade dos habitats na UE, demonstrada pelo último relatório da UE sobre o estado da natureza, e da ênfase colocada na necessidade de restaurar os habitats (por exemplo, a Lei da Restauração da Natureza da UE), é evidente que os caçadores são intervenientes fundamentais no que toca à contribuição para se alcançarem os objetivos da UE em matéria de biodiversidade e conservação, incluindo a recuperação das rolas.

Este estudo foi realizado juntamente com a Fundación Artemisan, as seguintes organizações: Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC, Espanha), Office Française de la Biodiversité (França), Universidade de Lisboa (Portugal), Fédération Départementale des Chasseurs du Doubs (França) e Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (Espanha). Esta investigação foi financiada pela Comissão Europeia (ENV. D.3/SER/2019/2021).

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